[* 1522 Firenze + 1590 Prato]
Il secolo di Caterina De’ Ricci fu il secolo di Lutero, in cui la Chiesa vedeva strappare dal suo seno intere popolazioni cristiane. Alla falsa riforma luterana, Roma contrappose la vera riforma, che operò grazie al concorso di grandi Servi di Dio, suscitati dalla Divina Provvidenza. Fra questi splende di fulgida luce Caterina De’ Ricci. Nobile di nascita, d’ingegno elettissimo, avendo ricevuto la prima educazione dalla zia badessa benedettina a Monticelli, rione fuori le mura di Firenze, a soli tredici anni sì svincola con mirabile coraggio dalle braccia del vecchio padre, che a nessun costo vuol cedere la più bella perla della sua casa, e veste l’Abito Domenicano nel monastero di S. Vincenzo di Prato, dove si conduceva vita contemplativa sotto la Regola del Terz’Ordine. Qui essa offrì al cielo la perfetta immolazione di sé stessa, per ottenere la vittoria della Chiesa e la luce alle anime sperdute. Gesù accettò il dono completo di Caterina e la fece partecipe della sua Passione. Per dodici anni, in una lunghissima estasi che si ripeteva ogni settimana, dal 1542 al 1554, essa rivisse nel suo corpo e nella sua anima tutti i tormenti del Salvatore, sublime spettacolo che scosse salutarmente gran numero di anime. La Vergine Addolorata le fece dono del Cantico della Passione, passato poi tra le preghiere ufficiali dell’Ordine. Governò lungamente il suo monastero con celeste saggezza. Ebbe discepoli tra l’aristocrazia fiorentina, nei quali tenne desto il culto per Fra Savonarola. Di lei ci resta il bellissimo epistolario, eco squisita della sua anima. Al Monastero accorsero, in cerca di consigli, Principi e Prelati. Fu in amicizia con San Carlo Borromeo, Cardinale Arcivescovo di Milano, il fiorentino San Filippo Neri, il Pontefice San Pio V, Santa Maria Maddalena de Pazzi. E’ stata canonizzata da Papa Benedetto XIV il 29 giugno 1746. Il suo corpo è ancora oggi venerato nella Basilica di San Vincenzo Ferrer a Prato.

[ Testo di Franco Mariani - Addetto Stampa Congregazione Suore Domenicane dello Spirito Santo ]

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