Spagnolo d’origine, ma probabilmente nato a Roma verso l’anno 305. Damaso venne eletto Papa, non senza contrasti, nel 366. Con la pace costantiniana i cristiani poterono svolgere liberamente il loro culto e non più nascondersi nelle catacombe che vuotate dalle reliquie dei ‘’Santi’’ sembravano destinati a cadere in rovina. Papa Damaso riportò la tradizione verso le catacombe, facendo eseguire lavori di consolidamento e di ampliamento. Eglli impedì così gli effetti irreparabili del completo abbandono di quei sepolcri sotterranei. Via via che rintracciava e identificava le tombe dei Martiri, Papa Damaso, che era un buon letterato, le contrassegnava con epigrafi poetiche esaltanti le virtù di quegli antichi compagni di fede, noti o ignoti. Sotto di lui si consolidò l’autorità dela Chiesa romana, e l’eresia ariana venne quasi a spegnersi. Fu lui che ordinò a San Girolamo la traduzione latina e la revisione della Bibbia. Nella cosiddetta Cripta dei Papi, da lui esplorata nelle Catacombe di San Callisto, egli scrisse, alla fine di una lunga iscrizione:’’Qui io, Damaso, desiderei far sepellire i miei resti, ma temo di turbare le pie ceneri dei Santi’’. Si preparò infatti la sepoltura, con umiltà e discrezione, in un luogo solitario, lungo la Via Ardeatina. Morì nel 384.

[ Testo tratto dal sito

a cura dei Monaci Benedettini Silvestrini del Monastero San Vincenzo M. ]

Damaso I, papa, spagnolo (1 ottobre 366 - 11 dicembre 384). I suoi resti, unitamente a quelli di Eutichio, sono all’altare maggiore di S. Lorenzo in Damaso. Le spoglie dei due santi furono qui riposte dal cardinale Alessandro Farnese il 1 settembre del 1577. Paolo I portò nella chiesa Damaso dal cimitero della Via Ardeatina; il cranio è conservato a S. Pietro in Vaticano. Il prezioso busto-reliquiario del 1595, dono di Clemente VIII alla basilica vaticana, dovette essere fuso nel luglio del 1796 per pagare "la contribuzione per la pace" imposta da Napoleone Buonaparte a Pio VI. La reliquia di un braccio risulta, da una lapide del 1091, a S. Tommaso in Parione.
M.R.: 11 dicembre - A Roma san Damaso primo, Papa e Confessore, il quale condannò l'eresiarca Apollinare, e ripose nella sua sede Pietro Vescovo d'Alessandria, che ne era stato scacciato. Ritrovò ancora molti corpi di santi Martiri, e con essi adornò i loro sepolcri.

[ Tratto dall'opera «Reliquie Insigni e "Corpi Santi" a Roma» di Giovanni Sicari ]

Patrono degli archeologi.

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